Det var en gång ett sumpmonster som hette Grums. Han var stor och grön och slemmig, han bodde i en lerig sump i utkanten av skogen, och han var alltid hungrig.
Varje kväll åt han lera. Det var det som fanns närmast. Det fyllde magen, men det smakade ingenting, och en timme senare kurrade det igen.
En kväll flög en älva förbi. Hon hette Dagg, hon var inte större än ett ekollon, och hon hade vingar som såg ut som blöta löv.
”Varför äter du lera?” sa hon.
”För att jag är hungrig”, sa Grums. ”Och lera finns det gott om.”
”Det finns annat också”, sa Dagg. ”Kom.”
Hon flög före. Grums plaskade efter, försiktigt, så att han inte välte några träd.
Inne i skogen, där marken var torrare, växte det buskar med mörklila bär. Dagg satte sig på en gren.
”Smaka”, sa hon.
Grums plockade ett bär med två försiktiga klor. Han lade det på tungan.
Det smakade. Det smakade sött och syrligt på samma gång. Det smakade av något som inte var lera.
Han åt tio. Sedan tjugo. Sedan satte han sig tungt ner.
”Tack”, sa han. ”Men i morgon är jag hungrig igen. Och då är bären slut.”
Dagg pekade på marken under busken. Där låg bär som hade ramlat ner. Några hade börjat bli mjuka och bruna. Och mitt i det mjuka såg Grums något: små gröna groddar.
”Om du planterar dem”, sa Dagg, ”så kommer det fler. Om ett år. Om två. Du behöver inte äta upp alla i kväll.”
Grums tittade på sina stora slemmiga händer. Sedan på de små groddarna.
Den natten grävde han försiktigt hål med en klo. Han lade i bär. Han täckte över med jord, inte lera. Dagg satt på hans axel och sa ”djupare” och ”inte så hårt”.
När han var klar gick han tillbaka till sumpen. Han åt lite lera, för det var en gammal vana. Men ovanpå leran kände han fortfarande smaken av bären.
På våren, när snön hade smält, gick han in i skogen igen. Där stod tio små buskar där han hade grävt. De hade löv. Inga bär än. Men löv.
Grums satte sig bredvid dem och väntade. Han kunde vänta. Och för första gången på väldigt länge kurrade magen lite mindre.
Något växer medan du sover, du. Även om du inte kan se det än. God natt.
